Zoals jullie wellicht weten ben ik dit jaar met m'n campertje naar Engeland geweest.

Ik heb 3 weken door het land van de 'petrolheads' getoerd en wat ze over de Engelsen zeggen, is absoluut waar: ze zijn gek van alles wat zich mechanisch voortbeweegt (er zijn musea die volledig zijn gewijd aan vliegtuigen, stoommachines, modelbouw, et cetera, enzovoort, enzoverder) en auto's nemen daar een prominente plaats in.

Topgear is daar wel een mooie afspiegeling van: het ultieme autoprogramma wordt opgenomen in een hangar van een vliegveld (Dunsfold Airstrip). Dunsfold wordt ook gebruikt door de Britse cineasten voor opnames in bekende films (zo zijn de vliegstunts voor bijvoorbeeld Quantum of Solace hier opgenomen).

Het is normaliter niet mogelijk om het vliegveld op te komen: je komt niet eens langs de security.

Tijdens mijn bezoek van een hele leuke Engelse oldtimershow in Cranleigh ontmoette ik iemand die werkt op Dunsfold Airstrip en die nodigde mij uit om de Airstrip eens te bezoeken met mijn campertje: een aanbod dat ik natuurlijk niet kon afslaan!

Met zijn visite-kaartje kon ik de security van het vliegveld passeren en hij heeft me vervolgens een rondleiding gegeven over het vliegveld, inclusief toegang tot het bekende Topgear-circuit. Dat lukt normaliter echt niemand en het was dan ook ongelofelijk gaaf dat ik met m'n campertje op het circuit mocht rijden...

In de Topgear-hangar:


Hier wordt Topgear opgenomen. Op de vloer waren overal stickers geplakt waar de bank staat waar het 'news' wordt behandeld en waar het gesprek met de 'star in an affordable car' plaatsvindt.

Toen zijn we naar het Topgear Production Office gelopen (dat zo nu en dan ook in beeld is). Dat is gewoon aan de overkant van de straat van de hangar en is echt zo shebby als het er op tv uitziet...



Natuurlijk ook even m'n campertje ervoor geparkeerd:


Toen -natuurlijk- het heiligste der heiligen op: het circuit!

Eerst maar even voor de start/finish gaan staan:


Toen over het circuit in m'n campertje:



Through Hammerhead and the time is...
klik

Aan het eind voelde ik me een beetje als hem....


Echt een unieke ervaring!

Een paar dagen later waren we bij Pilgrim. Den Tanner, de eigenaar, had ons uitgenodigd en we waren dus welkom.

Toen ik de werkplaats van Pilgrim binnenliep, liep ik Den Tanner direct tegen het lijf. Hij zag er vermoeid uit en ook de werkplaats had wel z'n beste tijd gehad. Het was al snel duidelijk dat Pilgrim echt een op sterven na dood bedrijf is. Den Tanner nam de tijd voor me, al was dat eigenlijk alleen maar om zijn doopzeel te kunnen lichten: ik heb het hele verhaal van de teloorgang van Pilgrim moeten aanhoren en de werkplaats maakte een en ander wel aanschouwelijk:





Het kantoortje van waaruit hij zaken doet, is al net zo mistroostig (al levert het een leuk plaatje op):


Buiten stonden nog een tweetal bodies: een Cobra en een Speedster.

Volgens Den Tanner zou de Speedster de volgende dag worden opgehaald, maar ik had de indruk dat die body er al een tijdje stond en ook nog wel een tijdje zou blijven staan (de kwaliteit van die body was overigens ook al erg triest):



Buiten stonden de Speedster- en Cobra-mallen te verweren in weer en wind... Daar zou -naar mijn bescheiden mening- nooit meer een fatsoenlijke body uit gehaald kunnen worden.

Hoe anders was dat toen ik een week later bij Chesil kwam.

Ik werd daar heel vriendelijk ontvangen door een medewerker (Peter Bailey, de eigenaar, was op vakantie) in een smetteloze werkplaats.

De medewerker was net bezig om een kit klaar te maken die door een koper zou worden opgehaald:


Wat een verschil met de Speedsterbody bij Pilgrim! Deze body was héél strak: alleen nog polijsten en hij zou niet eens gespoten hoeven te worden! Echt heel hoogwaardige kwaliteit!

Ook de rest van de workshop zag er verzorgd en mooi uit:



(tweedehands Chesils en 'customer cars' die voor onderhoud aanwezig waren)

En hoewel het er klein was, was het er wel opgeruimd en netjes. De ruimte werd optimaal benut:


En ze waren met een 'nieuw project' bezig. Chesil heeft van een originele Spyder mallen mogen maken (en een originele Spyder zelfs uit elkaar mogen halen om goede 1-op-1 mallen te kunnen maken) van een echte Spyder. De eigenaar van de originele Spyder wilde als ruil alleen wat onderdelen.

Vervolgens is Chesil op basis van die originele Spyder een unieke 1-op-1 kopie aan het bouwen van die originele spyder:




Oké, er zit geen 4-cam motor in, maar er is wel een super90-motor gemonteerd en een uniek 550 neusstuk op de versnellingsbak...


Het was al met al een erg geslaagde vakantie. Ik heb leuke contacten opgedaan en misschien dat ik volgend jaar wel met m'n eigen Speedster de overtocht ga maken...

Dat laatste lijkt me een goed plan voor jou! Gaaf al die foto's en ontmoetingen. De UK-burgers hebben het autohart op de juiste plek!

Leuk verslag

Ik heb een jaar in Engeland gewerkt en ze zijn daar idd helemaal gek van alles wat maar op wielen staat

Een vriend van mij heeft vorig jaar nog iets proberen te bestellen bij Pilgrim, maar dat lukte niet echt. Ik begrijp na het
zien van jou foto's een beetje waarom, jammer van het bedrijf...

Erg leuk om te lezen en te zien

Prachtig verhaal man, proficiat !

Nice Story .. en het verhaal achter de spyder wekt m'n interesse

Mooi verhaal Speedy356

Wat had je willen weten?

Alles

Hoe, Wat & Waar .. en of het op NL kenteken te krijgen is (zou zijn) ..

Tja... Heb je even?

Het betrof een witte Spyder (die ooit blauw schijnt te zijn geweest) van een Ierse eigenaar die zijn Spyder ter beschikking heeft gesteld om mallen van te maken, foto's van te maken en maten van op te meten. De betreffende spyder had een nogal lelijk ogende rolkooi (ik heb foto's gezien van het origineel) en werd nog ingezet tijdens klassieke races. Ze hebben echt alles mogen doen met die Spyder: onderdelen eraf schroeven, alles demonteren en zelfs onderdelen eraf slijpen om goede mallen te kunnen maken. Daarna hebben ze alles weer in elkaar geschroefd, gelast, et cetera en zijn ze met alle verzamelde gegevens aan de slag gegaan.

Elke popnagel, schoef, moer etcetera zit bij deze replica dus op de juiste plek. De auto wordt (net als het origineel) helemaal uit alu vervaardigd en ze hebben nu mallen voor zo'n alu spyder die precies gelijk zijn aan de mallen voor/van een originele.

Als de auto straks klaar is, zal deze zo'n 150.000 pond moeten gaan opleveren...

Hopelijk zijn ze niet te snel klaar - ik ga vast wat harder sparen ....

Zeg Speedy wat heb je toch met Peugeot, was al een keertje bij je langs en toen had je een fraaie 404

leuk verslag hoor, geweldig om te lezen!